Per decenni la Riviera albanese si è raggiunta in un solo modo — il passo del Llogara, una serpentina che sale a 1.027 m, attraversata dai legionari di Cesare nel 48 a.C. e oggi rallentata da pullman turistici in colonna. A fine 2024 ha aperto il nuovo tunnel di 5,6 km sotto la montagna, e per chi ha prenotato un autonoleggio a Saranda la domanda è cambiata di colpo: passo o tunnel?

Il tunnel in cifre

Il tunnel del Llogara collega Dukat, sul versante di Valona, a Palasë, sul versante della Riviera — meno di cinque minuti sotto la roccia. È il tratto sud della SH8 e ora congiunge Valona direttamente alla costa, senza salita.

  • Lunghezza: 5,6 km, due corsie, illuminazione LED per tutto il percorso
  • Pedaggio: 250 lek (≈ €2,50) a tratta per le auto, 500 lek andata e ritorno. Al casello si paga in contanti o con carta.
  • Tempo risparmiato: circa 50–60 minuti rispetto al vecchio passo
  • Aperto: 24/7, con qualsiasi tempo, niente chiusure per neve

Dall'inverno 2025 è il percorso predefinito per chi scende verso Saranda. Valona–Saranda si fa in circa 1 ora e mezza — la metà del giro vecchio.

Il passo in cifre

La vecchia SH8 sopra il Llogara resta aperta per buona parte dell'anno ed è gratuita. La strada sale dal mare ai 1.027 m in dodici chilometri di tornanti, ridiscende a Palasë e prosegue verso sud per Himarë e Borsh fino a Saranda.

  • Aperto: da aprile a inizio novembre in un anno normale
  • Chiuso: da metà novembre a fine marzo per neve, ogni anno
  • Tempi: circa un'ora in più del tunnel
  • Perché farlo: il colpo d'occhio dal belvedere del Llogara su tutta la Riviera, e i piccoli bar in quota

Il passo non è un trasferimento, è una gita. I locali lo chiamano i trenta chilometri più belli d'Albania, e non esagerano.

Quando scegliere cosa

Una coppia di Bologna a maggio scorso ha sceso il passo in pieno sole, si è fermata per un caffè a mille metri, ed è risalita dal tunnel a mezzanotte dopo una lunga giornata in spiaggia. €2,50 una volta — l'hanno definito l'euro meglio speso del viaggio. Entrambi i percorsi in una sola giornata.

Regole pratiche:

  • Primavera–autunno, di giorno, senza fretta: almeno una volta per il passo. Sosta in cima.
  • Tardo pomeriggio o di notte: tunnel. Il passo non è illuminato e le curve sono cieche.
  • Da novembre a marzo: solo tunnel. Il passo chiude per neve.
  • Pioggia o nuvole basse: tunnel. In quota la visibilità cala in fretta.

Cosa non cambia

La SH8 a nord di Valona e a sud di Palasë è la stessa strada costiera: gratuita, per lo più a due corsie, a tratti con qualche buca. I due percorsi si ricongiungono dopo il belvedere del Llogara e proseguono insieme per Himarë, Borsh e dentro a Saranda. Il tunnel sostituisce solo la parte di montagna nel mezzo.

In sintesi

Bel tempo e tempo davanti — almeno una volta per il passo, meglio al mattino. In tutti gli altri casi, tunnel. Due euro e mezzo, spesi bene.